La promotion de l'égalité des sexes au Bénin a vu la participation active des hommes et des garçons par le biais de groupes de masculinité positive, soutenus par le UNFPA et le projet SWEDD financé par la Banque mondiale. Les dirigeants de ces groupes remettent en question les normes de genre néfastes et encouragent les comportements équitables chez les jeunes hommes, créant ainsi des environnements favorables aux femmes et favorisant la croissance inclusive de la communauté.

Comè, Bénin - « Quand j'ai commencé, je pensais que les tâches ménagères étaient réservées aux femmes », déclare Rodrigue Padé Kwasi, un jeune homme de 29 ans au sourire éclatant et au regard pensif, alors qu'il s'adresse à un groupe de jeunes hommes réunis sous un arbre dans son village. « Mais maintenant, je comprends qu'il s'agit de partager les responsabilités. Aider à la maison ne fait pas de toi un homme inférieur, cela fait de toi un meilleur partenaire. »

Kwasi est le leader, nommé Pére Educateur du « Club des Garçons Engagés », un groupe qui s'engage à redéfinir les perceptions de la masculinité et à soutenir l'autonomisation des femmes au Bénin. Chaque semaine, il réunit de jeunes hommes pour discuter de sujets tels que l'égalité des sexes, le planning familial et la masculinité positive. Les sessions s'inscrivent dans le cadre de l'initiative SWEDD.

Dans un pays où les rôles traditionnels des hommes et des femmes sont profondément ancrés, le travail de Kwasi est tout simplement transformateur. « Avant, ces idées n'étaient même pas envisagées », explique-t-il. « Maintenant, ces jeunes hommes ne se contentent pas d'écouter, ils changent. »

Transformer le chagrin en espoir

Le parcours de Kwasi vers le leadership a commencé par une douleur personnelle. « J'étais fiancé une fois », raconte-t-il, « mais elle m'a quitté, et j'ai réalisé que je devais changer, pas seulement pour les autres, mais pour moi-même. » Au lieu de se lamenter dans le désespoir, Kwasi s'est tourné vers l'auto-éducation. « Je me suis dit que si je ne me préparais pas, l'échec me suivrait partout. J'ai donc commencé à apprendre, non seulement sur les relations, mais aussi sur les compétences de la vie courante et le respect. »

Cette croissance personnelle l'a conduit au Club des garçons. « Lorsque l'occasion s'est présentée, la communauté m'a choisi pour diriger. J'y ai vu une chance de faire une différence, non seulement pour les garçons, mais aussi pour leurs familles et leurs communautés. »

Les sessions sont tout sauf des sermons. Utilisant un mélange de français et de langues locales pour s'assurer que tout le monde comprend, il encourage des discussions ouvertes et inclusives. « Il y a ici des garçons qui sont apprentis, d'autres qui ont abandonné l'école et certains qui n'ont jamais eu d'éducation formelle », dit-il. « Nous apprenons tous ensemble. » Le groupe aborde des sujets souvent tabous dans les communautés rurales. « Nous parlons de planification familiale, de lois protégeant les femmes, de partage des tâches ménagères. Ce sont des choses auxquelles beaucoup d'entre nous n'avaient jamais pensé auparavant », dit-il.

L'approche de Kwasi est chaleureuse et touchante. « Au début, ils sont timides », dit-il en riant. « Mais une fois que nous avons établi un lien de confiance, ils s'ouvrent. Ils partagent leurs pensées, leurs difficultés. C'est incroyable de voir à quel point ils sont prêts à apprendre. »

Changer les mentalités, changer des vies

L'impact du travail de Kwasi est tangible. « J'ai vu des changements », dit-il fièrement. « Un homme m'a dit que sa femme avait remarqué qu'il l'aidait davantage à la maison. Un autre a dit qu'il avait commencé à parler à sa femme avant de prendre des décisions, ce qu'il n'avait jamais fait auparavant. »

Les jeunes hommes écoutent attentivement pendant les séances. « Il ne s'agit pas seulement de leur enseigner », explique-t-il. « Il s'agit de créer un espace où ils se sentent écoutés, où ils peuvent s'épanouir. »

Le Bénin a fait des progrès dans la promotion de l'égalité des sexes, mais des défis subsistent. Les normes patriarcales limitent souvent les opportunités des femmes et la violence sexiste est encore répandue. Cependant, des projets tels que SWEDD inversent la tendance, en mettant l'accent sur l'importance d'impliquer les hommes en tant qu'alliés dans la lutte pour l'autonomisation des femmes.

Un club pour chaque village

Kwasi rêve d'étendre le réseau des Club des garçons. « Pour l'instant, nous sommes présents dans quelques villages. Mais si chaque village avait un groupe comme celui-ci ? », demande-t-il, les yeux brillants. « Lorsque les hommes et les femmes sont éduqués, tout devient plus facile : les relations, les familles, les communautés. »

Pour Kwasi, le Club des garçons est plus qu'un projet, c'est une mission. « J'ai tellement appris grâce à ce travail, sur moi-même, sur les autres, sur ce qui est possible », dit-il. « Si nous continuons, nous pouvons créer un avenir meilleur pour tous. »

À la fin de la séance, les jeunes hommes s'attardent, posent des questions, partagent des histoires. Kwasi écoute patiemment, son sourire ne se dément jamais. Il est clair que pour ces garçons, il est plus qu'un mentor, il est un modèle, un ami, une lueur d'espoir.

« Nous avons tous le pouvoir de changer », dit-il en regardant les visages enthousiastes. « Parfois, nous avons juste besoin de quelqu'un pour nous montrer comment. »